Het kraken van gewrichten is een veel voorkomende gewoonte. We kraken onze knokkels, vingers, tenen, rug en zelfs onze nek. Maar niet iedereen doet het om dezelfde reden. Sommigen van ons doen dit om de druk die we voelen in onze schouders of nek te verminderen of als reactie op stress. In deze blog bespreken we  of het zinvol is om de nek te kraken, wat kraken precies is en in hoeverre het voor u riskant is.

 

Is het zinvol om uw nek te kraken?

Het antwoord op deze vraag is ja en nee. Uw nek zachtjes kraken en niet te vaak kan geen kwaad. Maar als u het verkeerd, te vaak of te krachtig doet, kan het meer pijn of ongemak veroorzaken dan u voelde voordat u uw nek kraakte.

 

Wat veroorzaakt het krakende geluid?

Wanneer u uw nek of een gewricht in uw lichaam kraakt, wordt het kapsel rond dit gewricht uitgerekt. Deze kapsels bevatten vloeistof en door ze uit te rekken kan de vloeistof minder druk uitoefenen op het gewricht. Als de druk afneemt, veranderen deze vloeistoffen in gas. Wanneer de vloeistof gas wordt, maakt het een ploffend geluid. Dit proces is meestal niet schadelijk.

 

In het geval van uw nek heeft u verschillende gewrichten die facetgewrichten worden genoemd. Deze gewrichten bevinden zich aan elke kant van de nek. Als deze gewichten zich uitrekken, kan de vloeistof in het gewrichtskapsel zich verspreiden. Zodra de vloeistof gas wordt, hoort u een knakgeluidje in de nekgewrichten. Hierdoor voelt het kraken van de nek alsof het de druk van uw nek wegneemt.

 

Het placebo-effect van kraken

Het kraken van de nek kan een positief effect hebben op het mentale vlak. Dit komt omdat veel mensen krakende geluiden associëren met het loslaten van druk en het succesvol aanpassen van een gewricht. In sommige gevallen kan het alleen maar horen van het krakende geluid, iemand een beter gevoel geven, zelfs als er geen druk werd losgelaten of als het gewricht niet eens volledig kraakte. Dit staat bekend als een ‘placebo-effect’.

 

Geluksgevoel door kraken

Door uw nek te kraken, komen ook endorfines vrij in het gebied van de nekgewrichten. Endorfines worden geproduceerd door uw hypofyse (voorste deel van de hersenen) en worden door uw lichaam afgegeven om pijn te beheersen. Wanneer u uw nek kraakt, komen er endorfines vrij in het gebied. Dit geeft een gevoel van voldoening en plezier.

 

Hoe riskant is het om uw nek te kraken?

Uw nek kraken kan schadelijk zijn als u het niet goed doet of als u het te vaak doet. Te krachtig uw nek kraken kan de zenuwen beknellen. Dit kan extreem pijnlijk zijn en het moeilijk of onmogelijk maken om uw nek te bewegen. Te hard uw nek kraken kan ook de spieren rond de gewrichten en de gewrichten zelf belasten. Wanneer uw spieren of gewrichten gespannen raken, kan het bewegen van uw nek als een hele klus aanvoelen.

 

Het gevoel alsof u veel uw nek moet kraken kan het gevolg zijn van hypermobiliteit. Dit is wanneer uw gewricht een groter bewegingsbereik heeft dan normaal. Wanneer u toegeeft aan de drang om uw nek veel te kraken, kunnen de ligamenten in uw gewrichten permanent uitgerekt raken. Dit wordt eeuwigdurende instabiliteit genoemd. Wanneer dit gebeurt, lopen uw nekgewrichten meer risico op het ontwikkelen van artrose.

 

Het Rug Expertise Centrum bij nekklachten

Bij klachten in de nek kunt u ons zien als uw persoonlijke begeleider. De behandeling is vooral gericht op het geven van informatie en advies, het aanleren van oefeningen en het mobiliseren (in beweging brengen) van de nek. Zo kunnen wij u helpen om snel van uw klachten af te komen en ervoor te zorgen dat u niet opnieuw last krijgt van uw nek.